Com os indicados ao Oscar de 2021 revelados, um fato histórico aconteceu. Pela primeira vez, duas mulheres foram indicadas ao prêmio de Melhor Direção da Academia. São elas Chloé Zhao e Emmerald Fennell.

Até então, só cinco mulheres haviam sido indicadas na categoria. A única a vencer foi Kathryn Bigelow, em 2010, com Guerra ao Terror. Além dela, Lina Wertmüller por Pasqualino Sete Belezas, Jane Campion por O Piano, Sofia Coppola por Encontros e Desencontros e Greta Gerwig por Lady Bird: A Hora de Voar disputaram o prêmio.